一、为什么要重拍《四世同堂》
《四世同堂》是一部极为可贵的爱国主义教材
《四世同堂》以北平小羊圈胡同的一群普通市民为缩影，描写了“亡城”之下的中国人不屈服日本军国主义镇压，从心理对抗到奋起斗争的全过程。
《四世同堂》表现了国家沦亡时期，民众自发性的国家意识的觉醒，知识分子对民族精神的重构，中国人在民族危难时刻的群体意识和民族气节，并且展示了普通国人视死如归地捍卫祖国领土完整的坚定态度。
用电视剧形式再度改编小说《四世同堂》，是体现并弘扬爱国主义精神的文化行动，回顾民族历史，重温黑暗的过去，不仅有深刻的历史意义，更有深远的现实意义。
二、对《四世同堂》主题再认识
1、每个人都要作抉择
这部作品是一部平民的心灵史，是任何一部抗战史都不能替代的沦陷区平民心灵史，它饱含对民族文化，传统心理的批判与分析，显示出作家对人精神内在活动的深刻洞察。
中国人一百年来蒙受的耻辱在日本侵华战争中结了穴，耻辱到了顶点，民族危亡到了极致。军人、士大夫要作选择，引车灌浆者要做选择，小羊圈胡同每个人都要作抉择，并承担责任与结局。
小羊圈胡同是中国当时平民社会的缩影，他们的个性虽因各自出身及从业不同而相异，他们的共性却是一起随着时代脉搏的跳动而跳动。他们因选择各异，共同奔赴各自命运的终结。最黑暗无望的时期，年轻人选择愤而投军，汉奸选择更加铁杆，变节者选择加快速度，这个时代是但丁笔下的炼狱，每个人都必须选择立场，不容含糊。除了孩子、老人、疯子，虽然他们的不选择带来的同样也是毁灭。
2、在废墟上重建生和死的尊严
《四世同堂》是一个缩影，一个象征，中国儒家家庭伦理文化的范本，太平年代遥远的回响，战乱时期不合时宜的笑话。只要认真想一下，还原回历史，这四代中国人，他们看见了什么？他们只继承了一段腐败透顶的历史，经历了无数打着革命旗号、军阀混战的闹剧，他们的财产只有一群死去的神祗和筋疲力尽的意识形态、他们有一个平庸的政权，而这个政权，在灾难来临时，也不能真正帮助他们。
他们只有沦陷，毁灭，卑躬屈膝。
他们只能为仇恨和压迫当婢妾、做奴隶。
对于老的一代人来说，过去的不愿再想，未来的不愿再看，而对于年青人一代，他们必须去找寻，必须去重建，在废墟上重建生和死的尊严，寻找民族和国家的出路，这份寻找，也包括创作小说的老舍先生在内。
重建是一个崇高的行动，包含着更大的责任感和使命感。
3、对于一个被围困的民族，所有的墙都是门
温和的生活过去了，祁家老爷子永远也过不上风光的大寿了，和平的时代过去了，诗人钱默吟也要站在斗争场上。坦克车和皮靴踩在门外的道路上。
对于一个被围困的民族，所有的墙都是门。除了经过最激烈的战斗获得的和平之外，没有别的和平，抗争、无声的、有声的、流血的、不流血的。
最后的胜利是几万万抗争者激荡、鼓舞，用鲜血换来的，而这抗争的代价属于个人，它们的缩影体现在小羊圈胡同每个人的痛苦和欢乐中。
4、尊严是我们的灵魂
忍辱负重的八年，觉醒抵抗的八年，使小羊圈人彻底懂得了国之尊严、民族之尊严、人之尊严。尊严是纯洁、神圣和伟大的，是不容凌辱和毁坏的。因此，尊严也是国之荣誉、民族之荣誉和人之荣誉。
“尊严”是这次重拍《四世同堂》所追求的核心概念，是本剧的灵魂。
三、老舍的创作思想和创作风格在改编中的体现
1、老舍的创作思想认识
老舍创作思想的核心是人道主义，是西方现代小说中人文思想的精华与中国话本的美妙结合，诞生了这部小说，也铸就它的风格。它远超过同时期与后来的救亡文学、概念文学。他口语化的白话文体更贴近民众。与他相比，鲁迅是知识分子式的，张恨水是普罗阶层化的，老舍却是中国传统的。他是中国的契柯夫，他的小说温和、敏锐，充满传统、历史回顾和浓郁的乡情。
他的作品风范，是堪与鲁迅对峙的另一座高峰，鲁迅冷峻，老舍宽容；鲁迅傲岸，老舍谦和；鲁迅是尖利的、战斗的，老舍是幽默的、仁慈的。鲁迅不可学，也不必学，而老舍则是文学的正朔。
混乱的时代听不进温和的声音，战争、饥荒、运动、浮躁、需要斗士、鼓吹者、弄潮儿，哗众取宠者。老舍的时代远未来临，他的悲天悯人，温和是中国文学的财富。在改编中，我们必须平心静气，必须完全放弃一切狭隘观念，从文学上关注人的命运和内心时，老舍作品中不朽的价值才能真正显现出来。
2、老舍创作风格的认识
西方戏剧的传统技巧是焦点透视法，所有震惊、巨变、爱恨情愁只作用在主人公一个人身上，他独立在画面中央，承受一切也改变一切，前后景人物只作为反衬存在。而老舍的作品是画卷式的，是《清明上河图》，每个人物都栩栩如生，精神百倍，离得近，会觉得杂乱无章，离远了看，则有震撼之感。小说的主人公是一个时代，历史是人物的大舞台，而人物，则是历史精神在时间和空间上的具体存在，这是主旨，把握不住，只迷恋于营造时代气氛或只关注于塑造人物，都是一孔之见，未窥全豹的看法。
面对小羊圈每一个人物，在《四世同堂》的字里行间，充满了老舍对他们 “恨铁不成钢”和“哀其不幸、怒其不争”的忧愤和批判。这种忧愤和批判，是通过作者“深邃的幽默”表达的。
老舍在《四世同堂》中不仅表现为对小羊圈人国民性的批判，也表现为对国民性的重构。他是把批判精神和建构精神结合起来的，在批判偷生、绝望、虚无、自私、背叛、欺骗、贪婪的同时，也歌颂了人格、正义、勤劳、坚韧、反抗、乐观、尊严和宽容。他呼唤爱、引向善、看取光明。他不仅表现为对民族灵魂的发现，也表现为对民族灵魂重铸的理想。在他的笔锋下，有强烈的人性发现和终极关怀的光芒。所以，这次改编，对人物灵魂蜕变过程的拓展和丰富必须成为剧作主体。
《四世同堂》评论
老舍的《四世同堂》不只是第二次世界大战以来中国出版的最好小说之一， 也是在美国同一时期所出版的最优秀的小说之一。
--美国《星期六文学评论》
在许多西方读者心目中，《四世同堂》的作者老舍比起任何其他的西方和欧洲小说家，似乎更能承接托尔斯泰、狄更斯、陀思妥耶夫斯基和巴尔扎克的“辉煌的传统”。
--著名评论家 康斐尔德
《四世同堂》叙写了我们民族深重的灾难，处处流露出国家残破的刻骨之痛和“笔尖上能滴出血与泪来”的艺术风格，在这里，对苦难年代中的社会动向的表现是真实的，偷生就是自取灭亡的思想主题由于小说的标准色彩和抒情气氛而更为突出。
--《中国文学史》
《四世同堂》是老舍生前自认最好最满意的作品，三部曲组成的壮阔史诗犹如《红楼梦》一般有着丰富的内涵，战争时的众生面貌、沦亡中的北平古都，一一在这部作品里鲜活地重现。
--《老舍与四世同堂》
《四世同堂》无疑是老舍长篇小说创作中的重大收获，其所取得的思想与艺术成就主要应归功于作者文化视角的选择上。小说在抗战大的时代背景下，对中国传统文化中的家族文化所造成的国民劣根性进行了批判性的反思，而且这种理性的反思又与作者情感上对家族伦理的眷恋之情相伴随。作者理性与情感上不同的审美选择又决定了其对小说中正反人物不同的审美态度，这在某种程度上一方面增加了作品的审美效果，同时又带来了一定的艺术局限。
《四世同堂》以抗战时期北平一个普通的小羊圈胡同作为故事展开的具体环境，以几个家庭众多小人物屈辱、悲惨的经历来反映北平市民在八年抗战中惶惑、偷生、苟安的社会心态，再现他们在国破家亡之际缓慢、痛苦而又艰难的觉醒历程。作品深刻的思想意蕴表明，一个民族的兴衰存亡，不仅在于其经济的发达、武器的先进，而且还取决于该民族普遍的社会心态。拥有几千年灿烂文明的大国为什么却遭受日本人的侵略，这不能不引起包括作者在内的知识分子的深刻反省。老舍继承了鲁迅改造国民灵魂的五四传统，他把造成国人性格懦弱、敷衍、苟且偷安的思想根源指向传统的北平文化，而整个北平文化又是以家族文化为基础的。因此老舍在作品中便集中地审视了中国的家族文化，对其消极性因素进行了理性的审视与批判。众所周知，“家，在中国是礼教的堡垒”，而这个堡垒却容纳了包括等级观念、宗法思想、伦理道德、风俗习惯等在内的家族文化的诸多内容。
四世同堂是传统中国人的家族理想，是历来为人们所崇尚的家庭模式，也是祁老人惟一可以向他人夸耀的资本。他尽一切可能去保持这个家庭的圆满，享受别人所没有的天伦之乐，因此，他对祁瑞宣未经他的允许而放走老三感到不满，对瑞宣在中秋节日驱逐瑞丰不以为然，对儿子因受日本人的侮辱而含恨自杀深表愤怒，对孙女被饥饿夺去幼小的生命义愤填膺，他在忍无可忍之际终于站起来向日本人发出愤怒的呐喊，然而一旦抗战结束，他又很快忘掉了自己所遭遇过的苦难，对他的重孙小顺子说，“只要咱俩能活下去，打仗不打仗的，有什么要紧！即使我死了，你也得活到我这把年纪，当你那个四世同堂的老宗。”家族文化的精神重负，就是这样一代一代沿袭下来的。作品告诉我们，如果不改变中国人这种多子多福的文化心态，打破四世同堂式的家庭理想，中国人不论怎样人口众多，也不管体格如何健壮，最终也只能做毫无意义的示众的材料与看客。
--曹书文《理性的批判与情感的眷恋》
